Sejarah Astra Coupé: Mobil Unik yang Akan Dilelang di Concorso d’Eleganza Villa d’Este
Astra Coupé yang dibuat pada tahun 1952 adalah salah satu mobil unik yang dirancang oleh Jay Everett di California. Mobil ini akan dilelang dalam acara Concorso d’Eleganza Villa d’Este pada tanggal 16-17 Mei 2026. Dalam artikel ini, kita akan membahas asal-usul, desain, serta keistimewaan dari Astra Coupé yang menarik perhatian banyak kolektor mobil.
Dikenal sebagai antitesis dari desain otomotif pada masanya, Astra Coupé didirikan di garasi kecil di belakang rumah Everett. Dalam sebuah wawancara pada edisi Januari 1954 dari Hot Rod Magazine, Everett menyatakan kebosanan terhadap desain mobil yang monoton dan besar, yang ia sebut sebagai “lead barges”. Dengan latar belakang pendidikan singkat di ArtCenter College of Design di Pasadena, dia memutuskan untuk mengambil proyek ini secara independen. Setelah kurang dari dua tahun pengerjaan, mobil ini membuat debut publiknya di Petersen Motorama pada tahun 1953.
Proses Pembangunan yang Tidak Biasa
Berbeda dari kebanyakan mobil kustom di zaman itu, Astra tidak didasarkan pada model produksi yang ada. Everett merancang mobil ini dari awal, memesan sasis tubular yang dibuat secara khusus menggunakan pipa baja oval dari Paul Koonz. Rangka mobil menggunakan teknik konstruksi bergaya pesawat, di mana rangka kecil membentuk bentuk bodi sebelum panel aluminium dibentuk di atasnya.
Bodi mobil dibuat secara manual menggunakan aluminium oleh Jack Sutton dan Dennis Powers, yang memanfaatkan salah satu aplikasi awal dari English wheel di Amerika Serikat. Hasilnya adalah shell yang sepenuhnya disesuaikan, dengan profil fastback, bentuk tertutup, dan detail yang terintegrasi. Beberapa komponen kaca diadaptasi dari mobil produksi, termasuk kaca depan Cadillac 1952 dan kaca belakang Chevrolet Fleetline.
Desain awalnya juga menampilkan perlakuan yang khas di bagian depan dan belakang. Kedua gril tersebut dibuat dari bahan datar dan pipa, sementara bagian belakang mengadopsi desain Kamm-style yang memiliki radiator di bagian belakang. Tata letak ini menggunakan aliran udara tekanan rendah untuk membantu pendinginan. Bagian depan mobil memiliki bagian yang dapat dibuka dengan cara mengangkat ke atas, memberikan akses ke komponen mekanis di dalamnya.
Pembaruan dan Reputasi Mobil
Mobil ini mendapatkan perhatian luas, termasuk ulasan di edisi September 1955 Motor Trend, dan muncul kembali di edisi Mei 1956 Rod & Custom setelah mendapatkan redesign signifikan dan diadopsi menjadi nama Astra Coupé. Perubahan yang dilakukan mencakup penyempitan bagian depan dengan intake lebih rendah yang mengalir ke radiator depan, serta penggantian fender dan pencahayaan yang diperbarui. Bagian belakangnya yang tertutup tetap mempertahankan penampilan kerangka sambil memisahkan lampu belakang menjadi unit berhenti dan mundur yang berbeda, serta penutup dek yang mencakup pengisi bahan bakar aluminium yang mesin.
Interior mobil juga mengalami revisi, menggantikan bangku asli dengan kursi bucket. Gear selector yang dipasang di lantai diadaptasi dari mekanisme column-shift Cadillac yang disingkat. Banyak komponen interior dibuat sendiri oleh Everett, termasuk kemudi gaya banjo, trim aluminium, dan panel instrumen yang dipasang pada kolom dengan instrumen Stewart-Warner. Ditenagai oleh mesin V8 1952 Oldsmobile 303ci Rocket, saluran knalpot keluar melalui pipa samping di panel rocker.
Perjalanan Mobil Hingga Kini
Setelah dijual pada akhir 1950-an, Everett kemudian mendirikan Scale Design dan menjadi pembuat model yang sukses. Karya-karyanya meliputi kontribusi pada desain botol bir Michelob, model pra-produksi untuk kursi plastik molded Charles dan Ray Eames, serta kamera Polaroid.
Astra kemudian diambil oleh Dick Hoy, yang terkait dengan workshop George Barris, dan diyakini telah mendapat perawatan di workshop tersebut, termasuk pengecatan ulang. Mobil ini berpindah tangan beberapa kali sebelum akhirnya dibeli oleh Fred Torrisi, yang menyimpannya di bawah carport yang runtuh. Setelah kematian Torrisi pada tahun 1990, mobil ini diwariskan kepada putrinya, Brandy Torrisi, yang memindahkannya ke Pacific Northwest dan dijual kepada seniman Jeff Allison pada tahun 2004.
Setelah itu, JF Launier dari JF Kustoms mulai melakukan restorasi lengkap pada mobil ini. Proyek tersebut memerlukan pembangunan kembali secara menyeluruh, meskipun struktur aslinya tetap utuh. Proses restorasi berlangsung sekitar sepuluh bulan dan mobil ini kemudian menampilkan bentuknya yang direstorasi di acara kustom dan hot rod Paso Robles pada tahun 2007, di mana anggota keluarga Everett, termasuk saudara laki-laki dan putri Jay, melihat mobil ini untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.
Kesempatan Terakhir untuk Memiliki Astra Coupé
Astra Coupé saat ini berada dalam koleksi Austria milik Franz Millnertisch, yang mengkomisikan mobil ini untuk digunakan berkendara, menyelesaikan pengecatan ulang dan memperbarui beberapa elemen fungsional. Setelah mendapatkan sertifikasi jalan, Astra Coupé dipamerkan di Concorso d’Eleganza Villa d’Este pada tahun 2017 dan kini ditawarkan untuk dijual tanpa cadangan, dengan estimasi harga antara €150.000 hingga €250.000.
Peluang untuk memiliki Astra Coupé ini menjadi sangat menarik, terutama bagi para penggemar otomotif dan kolektor mobil klasik. Dengan desain yang unik dan sejarah yang kaya, Astra Coupé tidak hanya sebuah mobil, tapi juga sebuah karya seni yang bercerita. Kapan lagi kita bisa melihat sebuah mobil klasik yang menawarkan pengalaman dan sejarah seperti ini?